Мальта – европейское государство, расположенное практически в центре Средиземного моря. Но Мальта – это не просто остров, как думают многие. Государство Мальта расположена на семи островах мальтийского архипелага, в который входят густонаселенные острова Мальта и Гозо, остров Комино, где населения поменьше, и практически необитаемые острова Филфла и святого Павла, а также совсем небольшие - Коминотто и Филфолетта.
Сам по себе остров Мальта – это памятник, в котором можно изучать историю прямо на улице. Да, здесь нет высоких гор, нет ни озер, ни рек, но так, как сам архипелаг всегда находился в центре морских путей, открытых еще первыми поселенцами островов – финикийцами. Кстати, первые люди здесь, и на острове Гозо появились еще в доисторические времена. Об этом свидетельствуют остатки мегалитических сооружений архипелага: храмового комплекса Джгантия на острове Гозо, храмов Та Хаджрат, Кордин, Скорба и Тас-Силдж. комплексов Мнайдра, Хаджар-Ким и Таршиен, созданных еще в бронзовом веке.
Кроме исторических достопримечательностей, на Мальте множество музеев, и здесь также есть на что обратить внимание – ведь столица Мальты – Валетта названа в честь Жана Тулуза Паризо де ла Валлетта – рыцаря и Великого магистра Ордена госпитальеров, который и основал этот город. Одной из вехой в истории города стала война рыцарей ордена и горожан с турками султана Сулеймана Великолепного. Архитектурных памятников на острове также немало, ведь одних только католических храмов – столько же, сколько дней в году – 365, и практически на каждом шагу можно увидеть небольшие, но весьма импозантные дворцы, построенные в стиле барокко. Стоит спуститься в средневековые подземелья, чтоб ощутить дыхание тех времен, и уж обязательно посетить знаменитую пещеру Калипсо.
Сегодня Валетта – вполне современный город с легким флером ностальгии по прошлым временам. Жители города в шутку говорят, что Валетта - «город юристов», так как здесь практически на каждой улице расположен пусть небольшой, но все же офис юридической фирмы.
Мальта уже давно является прекрасным местом отдыха – здесь теплый средиземноморский климат, а значит, летом всегда сухо и жарко, особенно с июля по сентябрь, а зимой – тепло. О туманах и морозах тут и не слыхали. Здесь очень чистое море, замечательные пляжи и масса небольших кафе и ресторанов, цены в которых выгодно отличаются от среднеевропейских.
Мальтийцы – очень гостеприимный народ – так что выбрать гостиницу по вкусу не составит труда, а уж что касается развлечений – многочисленные и разноплановые экскурсии, в том числе и морские, не дадут вам скучать. Все виды туристических удовольствий – от боулингов и дискотек, до центров дайвинга и фешенебельных ресторанов и отелей, сосредоточены в основном в Слиме, Сент-Джулиансе и Пэйсвиле.
Туристов летом здесь много, но нет ощущения, что ими запружен весь остров, причем чаще встретить тут можно пожилых американцев и англичан, которые любят покой – комфорт здесь изящно сочетается с практически нетронутой природой, а очарование местности дает ощущение некоторой оторванности от мирской суеты.
Мальтийцы говорят в основном на мальтийском, английском и итальянском языках, но английский все равно понимают тут все.
Для посещения Мальты, достаточна шенгенская виза, срок действия которой должен быть дольше, чем срок вашего пребывания здесь.
Одним словом, побывать на Мальте стоит – хотя бы из уважения к романтике доисторических построек, рыцарских времен и, конечно же, морю и солнцу. Всего этого здесь, на Мальте – предостаточно.
